エンタメが街を活性化
名古屋の可能性と課題

名古屋ではエンタメ施設や公共ホールなどの整備が進み、街の空気が少しずつ変わり始めている。この動きを「ようやく名古屋にも追い風が来ました」と語る田中英成氏。

「名古屋は地元への愛着が強く、企業も堅実。教育レベルも高いので、新しい表現が育つ土壌は揃っている。あとはなにか、それを動かす〝きっかけ〞があればいいんです」

ただ、そのポテンシャルを十分に生かすには、越えなければならない壁もある。田中氏が長年感じてきたのは、エンタメを支える〝仕組み〞が整っていないことだ。

「照明や音響など優秀な人材が東京へ移ってしまうので、地元にとどまるメリットをつくることが課題ですね」

インフラは整いつつある一方で、それを支える〝人材〞と〝資金〞は足りない。それは、田中氏が名古屋という街と向き合い続けてきた実感でもある。

「名古屋は芸術への投資がまだ根づいていません。地元の人々がもっとエンタメ文化にお金を使う時代にならないと、本当の意味で街は変わりません」

街が発展するための〝循環〞
行政・企業・市民の役割

とはいえ名古屋には、他都市にはない強みもある。地元意識の強さや堅実な企業文化は、〝エンタメ文化の循環〞が生まれやすい素地だ。

「行政は場を整え、企業は資金や機会を提供し、クリエイターは作品をつくる。市民はその価値を受け止めて応援する。それぞれが役割を果たすことで街は大きく動きます。エンタメ文化への投資は、人間にとって豊かさをもたらすものです。そして、その取り組みによって社会をより良い方向へ導くことが重要なのです」

メニコンが自前でホールを持つという決断も、〝循環をつくるための挑戦〞だったが、出発点は意外にも日常的な問題だったという。

「本社横の駐車場にコンビニをつくりたいと言われことがありました。でも、コンビニができると喫煙者が集まります。メニコンは禁煙に取り組んでいる会社でもあるから、広小路通りと車道の交差点という好立地には、煙草ではなく別の目的で人が集まる場所をつくりたいと思いました」

こうして、企業活動と都市の文化醸成を同じ場所で実現する複合ビル構想が生まれ、本社屋内に『メニコン シアターAoi』が誕生。衰退していく商店街の中で、地域に灯をともすランドマークにしたいという願いも込められていた。

オーケストラピットや〝せり〞、薄膜スクリーンを備えた「メニコン シアターAoi」。2024年12月の「光と音のタペストリー」コンサートでは、薄膜スクリーンを使った光の切り絵演出が披露された。

メニコンだからこそ
〝見える喜び〞を伝えたい

ホールづくりでは、田中氏の創作者としての視点が存分に活きている。

「基盤となる図面は全部Excelでつくりました。自分が設計のプロになったつもりで考えるんです」

そのこだわりの源には、田中氏自身が脚本家・作詞家として活動してきた経験がある。

「初めて書いたラジオミュージカルがギャラクシー賞を受賞し、とても感動しました。そういう作品づくりの喜びが、劇場づくりにもつながっています」

文化は人を豊かにし、豊かになった人が次の創造を支える。田中氏は、企業としてその循環を支える覚悟を語る。

「メニコンだからこそ、〝見える喜び〞を伝えたいんです。それが街を動かす力になると思っています」

ホール完成後は、若手アーティストの挑戦が増え、地域での創造活動も広がってきた。

「地元で頑張る人が増えると、街に動きが出てきます。応援する人も増えて、また次の挑戦につながる。これが都市としての文化醸成の循環です」