サッカーは自分の原点、全ての経験が今につながっている

2022年3月、史上最年少のＪリーグチェアマンが誕生した。
Ｊリーグ黎明期に選手として人気を支え活躍した、野々村芳和氏だ。
アスリートならではのタフさで、日本サッカーを新たなステージへと導く。

Photographs_MASAHITO MASUMOTO.

PROFILE

野々村 芳和

1972年静岡県生まれ。慶應義塾大学卒業後はＪリーガーとして活躍し、2001年に引退。解説者、指導者、コンサドーレ札幌の運営会社の代表取締役社長などを経て、2022年3月Ｊリーグの第6代理事に就任。

チームの司令塔だった現役時代
引退後はビジネスで手腕を発揮

サッカーが盛んな静岡県清水市に生まれ、小学1年生からサッカーを始めたという野々村芳和氏。小中高校ではチームの中心選手として活躍するも、試合中を問わず起こる心臓の発作にたびたび悩まされたという。それは後に病気と分かり手術で完治するが、当時は「発作は心の弱さのせい」と思い、常に心拍数を抑え平常心を保つよう気持ちのコントロールに励んだそうだ。それが災い転じてアスリートとしてのメンタルの強さを育む結果になったのかなと、野々村氏は当時を振りかえる。

大学卒業後、当時のジェフユナイテッド市原に加入。アグレッシブなMFとして活躍し、2000年にコンサドーレ札幌に移籍。1年目から副キャプテン（翌年にはキャプテン）を任され優勝に貢献した。当時野々村氏は印象的な言葉を残している。

「自分がボールに触らなくても勝てるチームを作りたい」

それまでの「個」の主張ではなく、「チーム全体」の強みをどう引き出し勝利するか。そのために自分はどう動くべきか。チームリーダーという立場は、目標達成のために何をすべきかを考えるきっかけになったという。現役引退後は解説者などを経て、2013年に株式会社コンサドーレの社長に就任。当時成績も経営もどん底だったが6年で営業収入3倍に、チームもJ1昇格と成功を収めその経営手腕でも注目を集めた。

「自分にできることは『これをやりたい』という想いを発信して、『面白そうだ』と思ってくれる仲間を増やすこと。周りの人達の得意分野を生かすマネジメントが、いい結果を生むということを学びました。

サッカーと関わることで
幸せになる人を増やしたい

発足30年という節目に大役を任されたことについて、野々村氏は自身の立場を冷静に分析する。

「この30年でJリーグは間違いなく成長しましたが、欧州の有名リーグと比べれば技術面も社会的な存在感もまだまだです。現在、クラブ数は58チーム。58のクラブがあれば58通りの考え方があり、輝き方や伸び代があります。しかし、今のような社会的に不安定な時代だからこそ、全クラブが一丸となって日本サッカーの価値向上を図るチャンスの時だと思っています。勝利という共通の喜びを目指すのはどのクラブや選手、サポーターも同じです。『サッカーと関わると幸せになれる』。そういう存在になること目指して、新たな視点や勢いを持って成長スピードを加速させることが、僕に与えられた役割だと思っています」

「組織のトップとして現状を打破できるか」との問いに、「もちろん、変えられると思っていますよ」と、さらりと答える野々村氏。そんなメンタルの強さはさすがアスリート出身というところか。この人なら「何かを変えてくれる」「Jリーグの新しい時代を作ってくれる」。野々村氏にはそんな期待をしたくなる魅力がある。野々村氏らしいチェアマン像で、これまで以上にサッカーの楽しさを伝えてくれる司令塔として、その活躍に大いに期待したい。

さすがは元Ｊリーガー、「最近はボールに触ってないよ」と言いつつも、リフティングのリクエストに快く応じてくれた。このフットワークの軽さに新しい時代のチェアマン像を垣間見た。

• 現役時代は攻撃的なMFとして活躍

• 社長時代も選手と同じ目線でサポート

視察ではスタジアムにも足を運ぶ