この時季だけの、気品あふれる味わいを堪能する。
新潟で100年守り継がれた美味
幻と呼ばれた西洋なしを訪ねて
西洋なしの最上位品種といわれ、「西洋なしの貴婦人」の異名をもつ「ル レクチエ」をご存じだろうか？
国内生産の約8割を新潟県が占め、主に11月下旬からの約1ヶ月間にのみ出回る〝幻の西洋なし〟。まさに今、旬を迎えようとしている「ル レクチエ」の魅力に迫る。
栽培が難しく一度は衰退
それでも守られた格別の味
フランス原産の「ル レクチエ」が日本にやってきたのは、明治36年頃。当時から果樹栽培が盛んな旧茨曽根村（現新潟市南区）の農家・小池左右吉が、30数種類の西洋なしの苗木を取り寄せ、栽培をスタート。このとき導入した品種の中でも、特に味が良かったのが「ル レクチエ」だったという。しかし、当時は西洋なしの栽培方法はほとんど知られておらず、失敗が続いた。安定した栽培方法の確立は困難を極め、しだいに西洋なしの栽培は衰退していくこととなる。そんな中「ル レクチエ」だけは、その美味しさゆえに農家の自家消費用として樹が残され、ひっそりと楽しまれていたが、のちにその味が評判となる。高級料亭のデザートに使われると、美食家たちの間で密かなブームに。その後、生産者や関係機関による技術研究が重ねられ、栽培面積が拡大し、新潟を代表する果実へと育っていった。
収穫直後の実は緑色。その後温度や湿度を細かく管理しながら、約40日間の追熟を経て、鮮やかな黄色へと変化する。
とろける果肉と芳醇な香り
高級感あふれる上品な味わい
その格別な美味しさで淘汰を免れた「ル レクチエ」。一体どんな味わいなのか――。まず特筆すべきは、とろりとした果肉と濃厚な甘み。甘みと酸味のバランスが良い「ラ・フランス」に対し、酸味が少なく、ジューシーな甘みが際立つ。加えて、食べごろの「ル レクチエ」はとろみのある滑らかな舌触りが特徴的だ。ざらつきのない、とろけるような食感に、一度食べたら虜になる人も多い。そんな濃厚な味わいと、華やかな黄色の美しいフォルムや部屋中に広がる芳醇な香りが相まって、実にエレガントな印象を醸し出す。例年11月下旬に販売が解禁されるため、年末のギフトや手土産にもぴったり。「西洋なしは美味しくない」と思っている人にこそ、この特別な味わいを体験してほしい。
ル レクチエとラ・フランスの比較
| 品種 | ル レクチエ | ラ・フランス |
|---|---|---|
| 主要産地※1 | 新潟県（栽培総面積の約8割） | 山形県（栽培総面積の約9割） |
| 国内栽培面積※1 | 119ha | 771ha |
| 味覚 | 酸味はほとんどなく、 甘みが非常に強い 平均糖度：15.9度※2 |
酸味と甘みの両方を併せ持つ 平均糖度：13.8度※2 |
| 食感 | とろける食感 | 日本なしよりも柔らかな食感 |
| 香り | 芳醇で、上品な香水のような 香りを放つ |
それほど強い香りはしない |
| 追熟の期間 | 約40日間 | 約2〜3週間 |
| 時期 | お歳暮シーズンにあたる 12月が最盛期 |
生産地によって異なるが 11月が最盛期 |
※1 令和4年産特産果樹生産動態等調査（農林水産省）
※2 平均糖度は、新潟県園芸試験場での調査データより（H7〜H11年）
美味しさの決め手は〝追熟〟にあり
西洋なしは樹上では完熟せず、収穫後の追熟で本来の美味しさが引き出される。傷つきやすく繊細な「ル レクチエ」は、収穫後も徹底した管理のもと約40日間追熟させ、食べごろに近い状態で出荷される。そのため、購入した時点でほぼ食べごろであることが多いが、もしまだ実が硬ければ、涼しい室内で追熟させてから味わおう。「食べごろサイン」の図もぜひ参考にしてみてほしい。
食べごろサイン
本場新潟で味わいたい、「ル レクチエ」スイーツ
この時季の新潟は、新鮮な「ル レクチエ」を使ったスイーツが続々登場。味わい方を熟知した地元ならではのスイーツを紹介。
ル レクチエのタルト
「ル レクチエ」を贅沢に使ったタルト。洋梨酒香るカスタード、「ル レクチエ」ジャムをアクセントに甘さが引き立つ逸品。
LUTÉCIA
住所：新潟県新潟市中央区上近江3-3-19
TEL：025-288-0007
営業時間：9:30～18:00
定休日：火曜日、水曜日不定休
ル レクチエのボンボンショコラ
常時30種類以上あるボンボンショコラに、期間限定で「ル レクチエ」が登場。ほろ苦いチョコと上品な甘みが好相性。
Patisserie Graine
住所：新潟県新潟市西区新通南2-17-10
TEL：025-260-7025
営業時間：11:00～18:00 ※日・祝日は～17:00
定休日：火・水曜日
JA新潟市 農産物直売所 キラキラマーケット
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「ル レクチエ」の販売は11月下旬～12月中旬頃までを予定 住所： 新潟県新潟市中央区清五郎336 交通： 日本海東北自動車道「新潟中央IC」より約5分 営業時間： 10:00～18:00 ※1・2月は～17：00 定休日： 第二火曜日 TEL： 025-384-8487
ル レクチエの最新情報は、WEBサイト「うまいに、まっすぐ。新潟県」へ
販売店情報
東京都内で「ル レクチエ」を買うなら……
※各店、「ル レクチエ」の販売は11月下旬～12月中旬頃までを予定
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銀座・新潟情報館 THE NIIGATA
住所： 東京都中央区銀座5-6-7 1F・2F TEL： 03-6280-6635 営業時間： 10:30～19:30 定休日： 1/1～1/3
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サン・フルーツ 銀座三越店
住所： 東京都中央区銀座4-6-16 銀座三越 B3F 営業時間： 10:00～20:00 サン・フルーツ 日本橋三越店
住所： 東京都中央区日本橋室町1-4-1
日本橋三越本店 新館B2F営業時間： 10:00～19:30 室町万弥
住所： 東京都中央区日本橋室町1-4-1
日本橋三越本店 本館B1F営業時間： 10:00～19:30 -
サン・フルーツ 東京ミッドタウン店
住所： 東京都港区赤坂9-7-4 D-B107
東京ミッドタウン ガレリアB1F営業時間： 11:00～21:00 ※臨時休業日あり 
東京ミッドタウン店 室町万弥
住所： 東京都中央区日本橋室町1-4-1
日本橋三越本店 本館B1F営業時間： 10:00～19:30
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◎サン・フルーツ各店では「ル レクチエ」を使ったフレッシュジュースも販売予定
