町と人への真っ直ぐな忠誠心で「ろ組」の纏を守る

鹿島 四代目／江戸消防記念会 第一区三番組「ろ組」組頭 鹿島 彰さん

町と人への真っ直ぐな忠誠心で「ろ組」の纏を守る

　消防の出初式で華麗な「梯子乗り」の技を披露したり、地域のお祭りの準備を仕切ったり、揃いの伴纏で粋に登場する町火消しをご存じだろうか？　鳶を本業とする彼らのルーツは江戸享保年間１７１８年に発令された町火消制度にまで遡る。「当初はお店衆や左官、大工が消火活動を担いましたが、火事場で目覚ましい活躍をした鳶で町火消しが編成されることになり、２年後『いろは四十八組』が改編されたそうです」とは、日本橋、八重洲、江戸橋エリアを受け持つ「ろ組」組頭・鹿島彰さん。

　昭和以降、消防活動は消防署、「梯子乗り」「纏振り」「木遣り」など江戸町火消し由来の伝統文化の保存は江戸消防記念会が分担。東京23区で現在、87組、約６００人の鳶が所属している。「『ろ組』の会員は11人。月２回の『木遣り』『梯子乗り』の稽古、月１回の寄り合いを基本に、祭礼や町の行事で活動しています。今でも、大正15年に発布された〝お達し〞を見える処に置いてその心構えを確認しているんです。担当町内で労力を惜しまず研鑽を積んで、有事の際には身を挺して火焔の中に飛び込めとあります。それくらいの覚悟で町のために尽くさなければならないということでしょう。『町火消しの伴纏は町や旦那衆にかわいがってもらわなければ偽物の伴纏になってしまう』とよく父は言っていましたから」。

　町は変わり、纏を保管する場所にも事欠く組もあるというご時世で、伝統文化を本来の姿で継承していくことは容易ではない。「組頭は人に仕える実直さ、真面目だけではない町への忠誠心がないと務まりません。贔屓にしてくれる町や旦那衆がいる限り、『ろ組』の纏を倒すわけにはいかないのです。町が持つ力を合わせて、本物の伴纏を守っていきたいです」。